AutoCAD是由美國Autodesk公司于二十世紀八十年代初為微機上應用CAD技術而開發的繪圖程序軟件包，經過不斷的完美，現已經成為國際上廣為流行的繪圖工具。

　　AutoCAD可以繪制任意二維和三維圖形，并且同傳統的手工繪圖相比，用AutoCAD繪圖速度更快、精度更高、而且便于個性，它已經在航空航天、造船、建筑、機械、電子、化工、美工、輕紡等很多領域得到了廣泛應用，并取得了豐碩的成果和巨大的經濟效益。

　　AutoCAD具有良好的用戶界面，通過交互菜單或命令行方式便可以進行各種操作。它的多文檔設計環境，讓非計算機專業人員也能很快地學會使用。在不斷實踐的過程中更好地掌握它的各種應用和開發技巧，從而不斷提高工作效率。

　　AutoCAD具有廣泛的適應性，它可以在各種操作系統支持的微型計算機和工作站上運行，并支持分辨率由320×200到2048×1024的各種圖形顯示設備40多種，以及數字儀和鼠標器30多種，繪圖儀和打印機數十種，這就為AutoCAD的普及創造了條件。

　　AutoCAD的發展過程可分為初級階段、發展階段、高級發展階段、完善階段和進一步完善階段五個階段。

　　在初級階段里AutoCAD更新了五個版本。

　　1982年11月，首次推出了AutoCAD 1.0版本；

　　1983年4月，推出了AutoCAD 1.2版本；

　　1983年8月，推出了AutoCAD 1.3版本；

　　1983年10月，推出了AutoCAD 1.4版本；

　　1984年10月，推出了AutoCAD 2.0版本。

　　在發展階段里，AutoCAD更新了以下版本。

　　1985年5月，推出了AutoCAD 2.17版本和2.18版本；

　　1986年6月，推出了AutoCAD 2.5版本。

　　1987年9月后，陸續推出了AutoCAD 9.0版本和9.03版本。

　　在高級發展階段里，AutoCAD經歷了三個版本，使AutoCAD的高級協助設計功能逐步完善。它們是1988年8月推出的AutoCAD 10.0版本、1990年推出的11.0版本和1992年推出的12.0版本。

　　在完善階段中，AutoCAD經歷了三個版本，逐步由DOS平臺轉向Windows平臺。

　　1996年6月，AutoCAD R13版本問世；

　　1998年1月，推出了劃時代的AutoCAD R14版本；

　　1999年1月，AutoCAD公司推出了AutoCAD 2000版本。

　　在進一步完善階段中，AutoCAD經歷了兩個版本，功能逐漸加強。

　　2001年9月Autodesk公司向用戶發布了AutoCAD 2002版本。

　　2003年5月，Autodesk公司在北京正式宣布推出其AutoCAD軟件的劃時代版本——AutoCAD 2004簡體中文版。

　　在AutoCAD 2004的基礎上，Autodesk公司還同時發布了針對建筑業、基礎設施和機械制造業的10個行業應用解決方案。AutoCAD 2004與它的前一版本AutoCAD 2002相比，在速度、數據共享和軟件管理方面有顯著的改進和提高。

　　AutoCAD 2004的速度比AutoCAD 2002提高24%，網絡性能提升了28%，DWG文件大小平均減小44%，可將服務器磁盤空間要求減少40%——60%。

　　在數據共享方面，AutoCAD 2004采用改進的DWF文件格式——DWF 6，支持在出版和查看中安全地進行共享；并通過參考變更的自動通知、在線內容獲取、CAD標準檢查、數字簽字檢查等技術提供了方便、快捷、安全的數據共享環境。

　　此外，AutoCAD 2004與業界標準工具SMS、Windows Advertising等兼容，并提供免費的圖檔查看工具Express Tools，在許可證管理、安裝實施等方面都可以節省大量的時間和成本。

　　AutoCAD 2004擁有輕松的設計環境，它將把用戶的注意力從鍵盤、鼠標和其它輸入設備轉移到設計上來。在完成任務的自動化方面，AutoCAD 2004還向用戶提供實時的信息和數據訪問，幫助用戶進行設計。